Komputer Atanasoff-Berry: Komputer Elektronik Pertama
John Atanasoff pernah berkata kepada para wartawan, “Saya selalu mengambil posisi bahwa ada cukup banyak penghargaan untuk semua orang dalam penemuan dan pengembangan komputer elektronik.”
Profesor Atanasoff dan mahasiswa pascasarjana Clifford Berry tentu saja layak mendapatkan pujian karena membangun komputer digital elektronik pertama di dunia di Iowa State University antara tahun 1939 dan 1942. Komputer Atanasoff-Berry mewakili beberapa inovasi dalam komputasi, termasuk sistem biner aritmatika, pemrosesan paralel, memori regeneratif, dan pemisahan fungsi memori dan komputasi.
Tahun-tahun Awal Atanasoff
Atanasoff lahir pada bulan Oktober 1903, beberapa mil di sebelah barat Hamilton, New York. Ayahnya, Ivan Atanasov, adalah seorang imigran Bulgaria yang nama belakangnya diubah menjadi Atanasoff oleh petugas imigrasi di Pulau Ellis pada tahun 1889.
Setelah kelahiran John, ayahnya menerima posisi teknik elektro di Florida di mana Atanasoff menyelesaikan sekolah dasar dan mulai memahami konsep kelistrikan-ia menemukan dan memperbaiki kabel listrik yang rusak di lampu teras belakang pada usia sembilan tahun-tetapi selain peristiwa itu, masa-masa sekolah dasarnya berjalan lancar.
Dia adalah seorang siswa yang baik dan memiliki minat yang tinggi dalam olahraga, terutama bisbol, tetapi minatnya pada bisbol memudar ketika ayahnya membeli sebuah aturan geser Dietzgen yang baru untuk membantunya dalam pekerjaannya. Atanasoff muda menjadi sangat terpesona dengan alat tersebut. Ayahnya segera menyadari bahwa dia tidak memiliki kebutuhan langsung akan slide rule dan dilupakan oleh semua orang-kecuali John muda.
Atanasoff segera menjadi tertarik pada studi logaritma dan prinsip-prinsip matematika di balik pengoperasian aturan geser. Hal ini membawanya pada studi tentang fungsi trigonometri. Dengan bantuan ibunya, ia membaca A College Algebra oleh J.M. Taylor, sebuah buku yang mencakup studi awal tentang kalkulus diferensial dan bab tentang deret tak hingga dan cara menghitung logaritma.
Atanasoff menyelesaikan sekolah menengah atas dalam waktu dua tahun, unggul dalam bidang sains dan matematika. Dia telah memutuskan bahwa dia ingin menjadi fisikawan teori dan dia masuk ke Universitas Florida pada tahun 1921. Universitas tersebut tidak menawarkan gelar dalam fisika teori sehingga dia mulai mengambil mata kuliah teknik elektro. Saat mengambil mata kuliah ini, dia menjadi tertarik pada elektronika dan melanjutkan ke matematika yang lebih tinggi. Dia lulus pada tahun 1925 dengan gelar Bachelor of Science di bidang teknik elektro. Dia menerima beasiswa mengajar dari Iowa State College karena reputasi baik institusi tersebut dalam bidang teknik dan sains. Atanasoff menerima gelar master dalam bidang matematika dari Iowa State College pada tahun 1926.
Setelah menikah dan memiliki seorang anak, Atanasoff memindahkan keluarganya pindah ke Madison, Wisconsin di mana ia diterima sebagai kandidat doktor di University of Wisconsin. Pengerjaan tesis doktoralnya, “Konstanta Dielektrik Helium,” memberinya pengalaman pertama dalam komputasi yang serius. Dia menghabiskan waktu berjam-jam di depan kalkulator Monroe, salah satu mesin penghitung tercanggih pada saat itu. Selama berminggu-minggu melakukan perhitungan untuk menyelesaikan tesisnya, ia tertarik untuk mengembangkan mesin komputasi yang lebih baik dan lebih cepat. Setelah menerima gelar Ph.D. dalam bidang fisika teoretis pada bulan Juli 1930, ia kembali ke Iowa State College dengan tekad untuk mencoba menciptakan mesin komputasi yang lebih cepat dan lebih baik.
“Mesin Komputasi” Pertama
Atanasoff menjadi anggota fakultas Iowa State College sebagai asisten profesor di bidang matematika dan fisika pada tahun 1930. Dia merasa bahwa dia memiliki bekal yang cukup untuk mencoba mencari cara mengembangkan cara mengerjakan soal matematika rumit yang dia temui selama tesis doktoralnya dengan cara yang lebih cepat dan efisien. Dia melakukan eksperimen dengan tabung vakum dan radio serta meneliti bidang elektronika. Kemudian dia dipromosikan menjadi profesor madya untuk matematika dan fisika dan pindah ke Gedung Fisika sekolah.
Setelah memeriksa banyak perangkat matematika yang tersedia pada saat itu, Atanasoff menyimpulkan bahwa perangkat-perangkat tersebut terbagi menjadi dua kelas: analog dan digital. Istilah “digital” tidak digunakan sampai beberapa waktu kemudian, jadi dia membandingkan perangkat analog dengan apa yang dia sebut sebagai “mesin komputasi yang tepat.” Pada tahun 1936, dia terlibat dalam upaya terakhirnya untuk membuat kalkulator analog kecil. Bersama Glen Murphy, yang saat itu merupakan fisikawan atom di Iowa State College, ia membangun “Laplaciometer,” sebuah kalkulator analog kecil. Alat ini digunakan untuk menganalisis geometri permukaan.
Atanasoff menganggap mesin ini memiliki kelemahan yang sama dengan perangkat analog lainnya-akurasi tergantung pada kinerja bagian lain dari mesin. Obsesinya untuk menemukan solusi bagi masalah komputer semakin memuncak pada bulan-bulan musim dingin di tahun 1937. Suatu malam, karena frustrasi setelah mengalami banyak kejadian yang mengecewakan, ia masuk ke dalam mobilnya dan mulai mengemudi tanpa tujuan. Dua ratus mil kemudian, dia berhenti di sebuah rumah makan. Dia minum bourbon dan terus berpikir tentang penciptaan mesin tersebut. Tidak lagi gugup dan tegang, dia menyadari bahwa pikirannya mulai menyatu dengan jelas. Dia mulai menghasilkan ide-ide tentang bagaimana membangun komputer ini.
Komputer Atanasoff-Berry
Setelah menerima hibah sebesar $650 dari Iowa State College pada bulan Maret 1939, Atanasoff siap membangun komputernya. Dia mempekerjakan seorang mahasiswa teknik elektro yang sangat cerdas, Clifford E. Berry, untuk membantunya mencapai tujuannya. Dengan latar belakangnya di bidang elektronik dan keterampilan konstruksi mekanik, Berry yang brilian dan inventif merupakan mitra yang ideal bagi Atanasoff. Mereka bekerja untuk mengembangkan dan menyempurnakan ABC atau Atanasoff-Berry Computer, yang kemudian dinamai demikian, dari tahun 1939 hingga 1941.
Produk akhirnya seukuran meja, dengan berat 700 pon, memiliki lebih dari 300 tabung vakum, dan berisi kawat sepanjang satu mil. Komputer ini dapat menghitung sekitar satu operasi setiap 15 detik. Saat ini, komputer dapat menghitung 150 miliar operasi dalam 15 detik. Karena terlalu besar untuk dibawa kemana-mana, komputer tetap berada di ruang bawah tanah departemen fisika.
Perang Dunia II
Perang Dunia II dimulai pada bulan Desember 1941 dan pekerjaan di bidang komputer terhenti. Meskipun Iowa State College telah menyewa pengacara paten dari Chicago, Richard R. Trexler, pematenan ABC tidak pernah selesai. Upaya perang mencegah John Atanasoff menyelesaikan proses paten dan melakukan pekerjaan lebih lanjut pada komputer.
Atanasoff meninggalkan Iowa State dengan cuti untuk mendapatkan posisi yang berhubungan dengan pertahanan di Naval Ordnance Laboratory di Washington, D.C. Clifford Berry menerima pekerjaan yang berhubungan dengan pertahanan di California. Pada salah satu kunjungannya kembali ke Iowa State pada tahun 1948, Atanasoff terkejut dan kecewa saat mengetahui bahwa ABC telah dipindahkan dari Gedung Fisika dan dibongkar. Baik dia maupun Clifford Berry tidak diberitahu bahwa komputer tersebut akan dihancurkan. Hanya beberapa bagian dari komputer tersebut yang berhasil diselamatkan.
Komputer ENIAC
Presper Eckert dan John Mauchly adalah orang pertama yang menerima paten untuk perangkat komputasi digital, komputer ENIAC. Kasus pelanggaran paten tahun 1973, Sperry Rand vs Honeywell, membatalkan paten ENIAC sebagai turunan dari penemuan Atanasoff. Hal ini menjadi sumber komentar Atanasoff bahwa ada cukup banyak penghargaan untuk semua orang di bidang ini. Meskipun Eckert dan Mauchly menerima sebagian besar pujian karena telah menciptakan komputer digital elektronik pertama, para sejarawan sekarang mengatakan bahwa Komputer Atanasoff-Berry adalah yang pertama.
“Saat itu, pada suatu malam saat minum scotch dan mengendarai mobil dengan kecepatan 100 mph,” John Atanasoff juga mengatakan kepada para wartawan, “ketika muncul konsep untuk mesin yang dioperasikan secara elektronik yang akan menggunakan bilangan biner basis-dua dan bukan bilangan basis-10 tradisional, kondensor untuk memori, dan proses regeneratif untuk mencegah hilangnya memori akibat kegagalan listrik.”
Atanasoff menulis sebagian besar konsep komputer modern pertama di belakang serbet koktail. Dia sangat menyukai mobil cepat dan scotch. Dia meninggal karena stroke pada bulan Juni 1995 di rumahnya di Maryland.
Nah, kurang lebih itulah Komputer Atanasoff-Berry: Komputer Elektronik Pertama. Yuk kenalan lebih jauh dengan program studi S1 Teknik Telekomunikasi dan kunjungi laman website official Telkom University Kampus Jakarta ya!
Ditulis oleh Dzul Rahman
